Le ping-pong est né en… Angleterre !
Contrairement à une idée reçue largement répandue, le tennis de table n’a pas été inventé en Chine mais au Royaume-Uni à la fin du XIXe siècle (vers 1881)
Selon la légende, des notables de l’époque victorienne discutaient de tennis lors d’un diner, et ont fini par utiliser ce qui les entourait pour illustrer des schémas de jeu sur la table du repas.
La première partie de ping-pong se serait donc jouée avec un bouchon de champagne en guise de balle, des boites de cigares pour raquettes et un filet constitué de couvertures de livres !
Les nombreux noms du ping-pong
Le jeu a connu différentes appellations à ses débuts : on parlait par exemple de « Gossima » en Angleterre, « «pim pam » en France ou de « whiff whaff » aux Etats-Unis. On a aussi utilisé les termes « indoor-tennis » ou « tennis en salle » .
A l’origine, Ping-Pong est le nom d’une marque créée par la compagnie Hamsley’s qui a commercialisé le jeu en 1901 aux USA.
Le terme ferait référence au bruit que faisait la balle rebondissant contre la raquette puis contre la table. Les balles étaient alors en liège ou caoutchouc et les raquettes en bois.
En 1925, lorsque la Fédération Internationale de ce sport est créée, il est officiellement baptisé le « tennis de table ».
Cela n’a empêché personne de continuer à utiliser le terme « ping-pong » qui aujourd’hui encore est très répandu !
Le ping-pong et la diplomatie internationale
En 1971 en pleine guerre froide, le tennis de table va servir de prétexte pour rapprocher deux superpuissances que tout oppose à l’époque : la Chine et les Etats-Unis.
A l’occasion des championnats du monde organisés à Hong-Kong en 1971 les autorités chinoises invitent les pongistes de la délégation américaine à affronter amicalement leurs homologues chinois. Le ping-pong a alors servi de prétexte pour faciliter des échanges diplomatiques autour de ce match, qui fut baptisé « Amitié ». Depuis, on utilise l’expression « diplomatie ping-pong » pour désigner les démarches de conciliation entre pays par l’intermédiaire de rencontres sportives.
Les premiers champions de ping-pong
C’est en 1926 à Londres qu’ont lieu les premiers championnats du monde de tennis de table. A cette époque, il est courant que les champions de tennis pratiquent également le ping-pong en compétition. C’est le cas par exemple de Fred Perry, célèbre tennisman anglais, qui fut champion du monde de tennis de table en 1929.
Trois records marquants du tennis de table
Le plus grand nombre d’échanges en 1 minute : 180 touches de balles !Record réalisé par deux pongistes japonnais : Mima Ito et Tacshow Araj en 2011.
L’échange le plus long en tennis de table lors d’une compétition a eu lieu en 2017 : 766 coups en 10 minutes et 13 secondes. (match entre la Néerlandaise Li Jie et la Japonaise Hitomi Sato à l’Open du Qatar) https://www.youtube.com/watch?v=PUoaqWlXooM
L’échange le plus long en ping-pong a duré 8h 40 minutes et 5 secondes ! Peter Ives et son fils Daniel, ont réalisé ce record du monde en 2014 à Londres, après un échange d’environ 32 000 coups.
Le ping-pong par Chill’out with Toulet
Aujourd’hui, le matériel, les règles et la pratique du tennis de table ont bien sûr évolué…Et Chill’out by with Toulet vous propose des tables de ping-pong modernes et esthétiques. Nous avons même réalisé une sélection de tables de ping-pong Cornilleau en ajoutant notre design à la technicité des matériaux Cornilleau.
Crédit Photo : Daniel Schwen — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12011073